- Escherica coli, une bactérie intestinale aux multiples visages
La bactérie Escherichia coli, plus connue sous son abréviation E. coli, est une bactérie qui fait partie de la flore intestinale des mammifères, et très commune chez l’homme (80% de sa flore intestinale normale). La plupart du temps, elle n’entraine pas de pathologies ou seulement des maux pénibles mais sans dangers mortels, comme des diarrhées ou des cystites. Parfois, certaines sont plus graves et provoquent des hémorragies intestinales. L’épidémie qui a sévie récemment en Allemagne et dans une moindre mesure en France, est due à une variante d’Escherichia coli très rare, la souche 0104.
- Comment E.Coli104 a-t-elle pu contaminer des aliments et les hommes ?
Différentes études montrent aujourd’hui que la consommation de steaks hachés infectés ou de graines germées crues sont à l’origine de la dernière épidémie. Les végétaux, comme les graines germées crues, peuvent être contaminés lors de l’épandage de fumier animal à des fins de fertilisation, ou lors de leur irrigation avec une eau brute qui aurait été contaminée. La contamination peut aussi se produire lors de la préparation des aliments, soit par contact avec un aliment souillé, soit du fait d’une mauvaise hygiène des mains ou des ustensiles utilisés. La contamination d’aliments d’origine animale, comme les steaks hachés, peut intervenir à l’abattoir ou lors de la traite lorsque les règles d’hygiène ne sont pas respectées.
- Comment se protéger ?
En adoptant et en suivant les règles d’hygiène de base : se laver les mains avant de cuisiner (et de manger) et après avoir été aux toilettes ; nettoyer, éplucher ou cuire les fruits et légumes avant consommation ; rincer et savonner les couverts et plats ayant servis à cuisiner, désinfecter les surfaces (dont les réfrigérateurs) ayant été en contact avec des aliments. Dans tous les cas la cuisson élimine toutes les bactéries E.coli, quel que soit leur type.
- Les entreprises de l’eau mobilisées sur les contrôles de la qualité de l’eau potable
L’eau en France fait l’objet d’une surveillance microbiologique fondée notamment sur l’absence de germes d’origine fécale. Tout au long de son parcours, de l’usine où elle est traitée jusqu’à votre robinet, l’eau est contrôlée : 54 paramètres sont suivis en permanence. Les normes établies sont inférieures aux seuils de risques pouvant représenter un danger pour l’homme ; l’eau potable ne doit pas contenir de micro-organismes ou de substances à des concentrations constituant un danger pour la santé. Enfin, pour sécuriser sa distribution, l’eau est chlorée afin d’éviter toute contamination pendant son transport. Au final, l’eau potable est le produit alimentaire le plus contrôlé en France.
De plus, l’eau des sites de baignade est contrôlée par les services de l’Etat et par les opérateurs privés qui se sont vus confier cette mission. Qu’il s’agisse d’eau potable ou d’eau de baignade, les entreprises de l’eau peuvent réagir immédiatement en cas de crise pour que la santé de la population ne soit pas en risque.
